Las Vegas: une ville créée par les jeux d'argents et de hasard

• La création des premiers Casinos à Las Vegas

Le 3 juillet 1930, le projet de loi pour la construction du barrage Boulder, (du nom du canyon où il sera construit), un barrage non loin de Las Vegas, est signé. Les travaux du barrage commencent en 1931 et la population de Las Vegas progresse d'environ 5 000 à 25 000 habitants, dont la plupart des nouveaux arrivants sont à la recherche d'un emploi à la construction du barrage. Par conséquent et du fait de la situation démographique de la population, majoritairement masculine et célibataire provenant de tout le pays, la région va développer le marché du divertissement. Des propriétaires locaux s'associent à des financiers et à la Mafia pour développer la construction de casinos afin de divertir les travailleurs masculins employés à la construction du barrage.

• Des activités rentables mais dangereuses

Réalisant que le jeu serait rentable pour les entreprises locales, l'État du Nevada légalise le jeu, en 1931. Las Vegas, petite industrie du jeu est sur le point de commencer son ascension en tant que capitale mondiale du jeu. Malgré l'augmentation des criminels, la communauté d'affaires permet redorer l'image de Las Vegas.

En 1934, pour limiter les activités liées au crime et à la Mafia, les personnes influentes de la ville éliminent les repaires où se pratiquent les paris illégaux et tentent d'empêcher le flux de travailleurs du barrage de venir jouer. Cela ne fait qu'enhardir certains ouvriers du barrage qui trouvent encore le moyen de se rendre à Las Vegas.

Bien que les efforts de restriction aboutissent à une baisse de fréquentation des lieux de jeux d'argent et une baisse d'activité, la ville redevient à nouveau très fréquentée lorsque le barrage est achevé en 1935. En 1937, la Southern Nevada Power (compagnie d'électricité du Nevada du Sud) devient le premier fournisseur d'électricité produite par le barrage et Las Vegas son premier client. Bien que la population des travailleurs du barrage ait disparu, le barrage et son réservoir, le lac, sont transformés en attractions touristiques : il devient nécessaire de créer des hôtels supplémentaires de classe supérieure, ce qui assure le financement des casinos, au cours de ces années.

Durant la 2ème guerre mondiale, la population diminue légèrement mais l'économie liée aux casinos augmente ànouveau vite, une fois celle-ci passée.

• De 1955 à 2000 : le début de l'ère moderne de Las Vegas, une croissance explosive pour les jeux d'argent

Les casinos sont de plus en plus nombreux et posent des problèmes fiscaux au gouvernement, mais ils rendent la ville plus attractive.

Las Vegas connait des taux de croissance incroyablement élevés à partir des années 1930 et qui durera jusqu'à la récession de la fin des années 2000.

Durant cette période, la population de la ville fait plus que doubler au cours de la plupart de chaque décennie. Ce taux ralentit, vers les années 1970, avec la diminution du taux de natalité de la population, mais n'est jamais descendue en dessous de 60% (de 1980 à 1990). Elle accélère durant les années 1990 en raison de l'immigration. En 2000, Las Vegas est la plus grande ville fondée au cours du XXe siècle et en 2006, elle est la 28e plus grande ville des États-Unis, avec une population de 552 000 dans la ville. La croissance explosive entraîne le développement rapide des zones commerciales et résidentielles dans toute la vallée de Las Vegas. Par ailleurs, le développement de l'étalement urbain poursuit à travers la vallée et s'interrompt brusquement lors de la fin des années 2000.

• De 2000 à 2010 : le ralentissement puis la reprise

Malgré le succès, la crise de 2007 affecte la réussite économique, ainsi que celle des casinos. Peu de temps après, des projets de construction sont soit annulés, reportés ou se poursuivent avec des difficultés financières tels que celle du Plaza Hôtel & Casino. La situation financière mondiale a également un effet négatif sur le jeu et les recettes du tourisme, ce qui conduit à de nombreuses difficultés pour les entreprises.

Des études récentes admettent que l'économie de Las Vegas se redresse, avec une amélioration dans le tourisme, et le marché du logement dès 2013.